一側鉑電極得到電子顯負電，因而在兩鉑電極之間產生氧濃差電勢。此電勢在溫度一定時只與兩側氣體中氧氣含量的差（氧濃度差）有關。若一側氧氣含量已知（如空氣中氧氣含量為20．8％，是一常數），則另一側氧氣含量（如煙氣中氧氣含量）就可用氧濃差電勢表示，測出氧濃差電勢，便可知道煙氣中氧氣含量。當溫度改變時，即使煙氣中氧氣含量不變，輸出的氧濃差電勢也要改變。所以，現在使用的氧化鋯氧量計均裝有恒溫裝置，使氧化鋯氧量計工作在恒定溫度下，以保證測量準確度。
　　
　　3應用
　　
　　火電廠對鍋爐煙氣含氧量的監測和控制，都要求氧量計具有準確、穩定、響應迅速和經久耐用等基本性能。
　　
　　熱磁式氧量計雖然具有結構簡單，便于制造和調整等優點，但由于其反應速度慢、測量誤差大、容易發生測量環室堵塞和熱敏元件腐蝕嚴重等缺陷，使熱磁式氧量計在火電廠的應用日趨減少，逐漸被氧化鋯氧量計所取代。
　　
　　某電廠在氧化鋯氧量計投入正常使用后，對機組（2臺200MW）有關運行參數進行了一次測定。結果是：飛灰可燃物降低了4％；爐渣損失降低了5％；排煙溫度降低了3℃；煤耗降低了75g；鍋爐效率提高了0．5％—1％。2臺鍋爐每年節約標準煤900-1200t，合計人民幣約12萬元。由此可見，氧量計能否正常投入使用對火電廠火力發電機組的經濟運行有著很大影響。
　　
　　雖然氧化鋯氧量計與熱磁式氧量計相比具有優勢，但在應用中仍存在下列問題：
　　
　　a．投資大，壽命短（目前約為1—3a）。
　　
　　b．測量滯后仍較大。直插式為1～5s；爐壁式為3—los；旁路式為幾十秒。這不利于過程的在線監視和提供在線閉環控制所需的反饋信號，影響送風自動控制系統的投入。
　　
　　c．在加熱爐上，其設計結構雖然小巧、功耗低，但爐絲經常燒斷，維護工作量增大。
　　
　　d．氧化鋯探頭雖然設計為可更換結構，但在長期運行后，探頭的四個螺栓出現燒結現象，在現場無法更換。
　　
　　e．氧化鋯本底電勢（兩側氧濃度相等時，應無輸出電勢，但實際上仍有一定電勢）離散性大，經常需要調整。
　　
　　f．氧化鋯材料在高溫下膨脹，易出現裂紋或使鉑電極脫落。
　　
　　g．在氧化鋯表面有塵粒等污染時往往會造成較大的測量誤差，在使用過程中需要經常清理。
　　
　　4煙氣含氧量軟測量
　　
　　近年來，對軟儀表的研究十分活躍。軟儀表也可稱為虛擬儀表，一般認為它是儀表技術發展的第5個階段。這5個階段是模擬儀表、電子儀表、數字儀表、智能儀表、虛擬儀表。軟儀表指在測量中，不存在直接的物理傳感器實體，而是利用其他由直接物理傳感器實體得到的信息，通過數字模型計算手段得到所需檢測信息的一種功能實體。這足以可見，軟件部分是軟儀表技術的核心部分。軟儀表不僅可以解決工程上某些變量難以檢測的問題，而且也可以為用硬件方法能檢測到的變量提供校正參考，可靠的軟儀表可以避免昂貴的硬件設備費用。
　　
　　在火電廠鍋爐煙氣含氧量軟測量模型中，可選擇與煙氣含氧量有直接或隱含關系的變量作為實時檢測的變量。如可選擇主蒸；氣流量、給水流量、燃料量、排煙溫度、送風量、送風機電流、引風量、引風機電流等工藝參數作為軟測量模型的輸入，由這些輸入通過模型來估算出煙氣含氧量，以供監視和控制之用。
　　
　　軟測量技術為火電廠鍋爐煙氣含氧量測量提供了新的手段，這不但對實現燃燒系統的閉環控制和優化調整具有重要意義，而且也可對現有的氧量計提供校正參考，從而提高煙氣含氧量測量的準確性。
　　
　　參考文獻
　　
　　[1]任海燕．氧化鋯測氧技術的應用。東北電力技術，1996，12．
　　
　　[2]韓璞等．基于神經網絡的火電廠煙氣含氧量軟測量．信息與控制，2001，2．